Francesca Jones (22 de ani – 386 WTA) reprezintă cu succes Marea Britanie în circuitul feminin de tenis, în ciuda afecțiunii genetice pe care o are. Tânăra atletă s-a născut cu doar 8 degete la mâini și 7 la picioare, însă acest detaliu nu o împiedică să practice „sportul alb” la cel mai înalt nivel.
După ce a început anul cu două înfrângeri, în calificări la Adelaide și Australian Open, Francesca Jones a reușit să își ridice enorm nivelul, iar la începutul acestei săptămâni a făcut un salt de 431 de locuri în clasamentul WTA.
După calificările de la Australian Open, unde s-a retras în fața americancei Usue Maitane Arconada, la scorul de 1-5 în primul set, Francesca a luat o pauză de aproximativ o lună, după care a participat la mai multe turnee ITF. Ea a adunat câteva victorii încurajatoare, iar la începutul lunii aprilie și-a făcut apariția la o nouă competiție WTA. Francesca Jones a participat în cadrul turneului WTA 250 de la Bogota, Columbia, unde a fost la un pas să producă o mare surpriză. În ciuda faptului că are o displazie, afecțiune genetică rară, respectiv s-a născut cu doar 8 degete la mâini (n.r. – un deget mare și alte trei degete la fiecare mână) și 7 degete la picioare, Francesca Jones a izbutit să ajungă până în semifinalele competiției. Mai mult, în faza sferturilor de finală a produs o surpriză, după ce a învins-o în două seturi pe brazilianca Laura Pigossi, scor 6-4, 6-2. Laura Pigosi este în prezent numărul 102 WTA, iar la Jocurile Olimpice de la Tokyo 2020 a fost medaliată cu bronz. După victoria impresionantă în fața braziliencei, Francesca Jones a cedat în semifinale, scor 4-6, 2-6 cu Tatjana Maria (66 WTA) și ratat ocazia de a juca în actul final de la Bogota.
Totuși, Francesca Jones rămâne cu o amintire extrem de plăcută din Columbia. Tatjana Maria, cea care a învins-o, a câștigat ulterior și marea finală, scor 6-3, 2-6, 6-4, în fața americancei Peyton Stearns (89 WTA).
În același timp, Francesca Jones a făcut un salt uriaș în clasamentul WTA. Înaintea turneului de la Bogota era locul 817 mondial, iar de la începutul acestei săptămâni a urcat pe 386, adică a făcut un salt de 431 de poziții!
Una dintre cele mai importante victorii pe care Francesca Jones le-a obținut în carieră a venit în 2021, la Australian Open, în fața unei reprezentante a României. Francesca a învins-o în calificări pe Monica Niculescu, fost număr 28 WTA, scor 6-3, 6-2.
„Vreau să am un impact asupra lumii și vreau să pot oferi ceva. Nu vreau faimă, vreau doar să pot da ceva înapoi lumii. Și pentru a face asta, cred că trebuie să pui mâna pe ceva pe care mulți îl consideră grozav”, spunea Francesca Jones, în 2021, potrivit Tennis Majors.
Medicii i-au spus că nu va putea juca tenis de performanță vreodată, însă ea s-a încăpățânat și le-a dat peste nas tuturor, reușind în 2021 să ajungă pe tabloul principal de la Australian Open.
„Picioarele mele funcționează într-un mod diferit. Asta înseamnă că alerg diferit și echilibrul meu nu este la fel ca în cazul altor jucătoare”, mai declara Francesca Jones, care la ambele picioare are, adunat, doar 7 degete.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER